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루시아는 제비꽃을 무척 사랑했다. 고요하고 연약하며 밤빛 꽃잎을 가진 꽃이었다. 사랑이 오래전에 사라진 집에서 그 꽃들은 그녀에게 유일한 위안이 되었다. 어머니가 돌아가신 후 아버지는 재빨리 두 번째 결혼을 했다. 뚱뚱하고 키 큰 여자였는데, 그녀 뒤에는 항상 고기 냄새와 섞인 진한 향수 냄새가 따라다녔다.
계모는 소리 지르지 않았고, 원래 다투지 않는 성격의 여자였다. 마르티나는 조용히, 체계적이고 무자비하게 행동했다. 마치 수술 중 불필요한 부분을 잘라내는 외과의사처럼. 그리고 루시아는 서서히 사라져 갔다. 먼저 사진에서, 다음엔 기억 속에서, 그리고 나중엔 집에서도.
그녀의 방은 창문이 오래된 올리브 나무 정원을 내다보고 있었는데, 햇빛이 드는 일은 매우 드물었지만 제비꽃들은 그것을 좋아했고 거의 일 년 내내 꽃을 피웠다. 평범한 것, 반겹꽃, 겹꽃, 별 모양의 것들 – 그들은 항상 그녀의 위안이 되어 주었다. 그날 그들은 창턱에 서서, 침묵의 증인처럼 꽃잎을 닫고 있었다. 어느 날 계모가 서류를 가져왔다. “서명해야 해. Banco Santander를 위한 거야,” 마르티나가 말했다. 루시아는 정신적으로 지쳐 있었기에, 조용히 서명했다. 그리고 일주일 후 계모는 그녀를 그냥 내쫓았다. 설명도 없이, 돈도 없이, 작은 바퀴 달린 가방 하나만 들고.
루시아는 도시를 헤매고 다녔지만 비가 내리기 시작하자 어쩔 수 없이 작은 카페에 들어가 뜨거운 차를 마셨다. 그곳에는 빵과 모카치노 향이 가득했다. 그녀는 구석에 있는 테이블에 앉아 창밖으로 쏟아지는 비를 바라보았다. 테이블 위에는 바이올렛 화분이 놓여 있었는데, 그녀가 간신히 챙겨 나온 유일한 물건이었다. 차를 가져온 웨이트리스는 꽃을 보고 감탄하며 곧 루시아에게 가게를 떠나달라고 부탁해야 할 것 같다고 말했다. 하지만 저렴한 숙소가 있냐는 질문에는 고개를 끄덕였다.
2층 방으로 올라간 소녀는 눈물을 흘리며 침대에 쓰러졌다. 그날 밤 그녀는 잠을 이루지 못했다. 노트북을 꺼내 켰다. 그녀의 손가락이 키보드를 스치며 이메일을 열었다. 메일에는 읽지 않은 편지가 하나 있었다. 놀랍게도 그것은 아버지에게서 온 것이었다: “네가 이걸 읽고 있다면, 그녀가 내가 두려워하던 일을 저질렀다는 뜻이다. 하지만 나는 너를 위해 뭔가를 남겨두었다. 넌 보이는 것보다 강하다.” 그 뒤에는 아버지의 저축을 찾아 되찾는 방법에 대한 간단한 지침이 적혀 있었다.
조심스럽게 제비꽃을 파낸 루시아는 흙을 헤치기 시작했다. 뿌리 아래에는 작은 플라스틱 밀폐 캡슐이 놓여 있었다. 그 안에는 손으로 쓴 메모와 비밀번호, 그리고 USB 플래시가 들어 있었다. 그녀는 플래시를 연결했다. 화면에는 암호화폐 지갑 접근 권한이 표시되었고, 잔고에는 USDT로 백만 달러가 넘게 있었다.
다른 폴더에는 암호로 잠긴 아카이브가 숨겨져 있었다: 영상, 문서, 대화 녹음 파일. 모두 그녀의 계모와 관련된 것으로, 그녀의 범죄 증거였다: 협박, 서명 위조, 기업 은행 계좌에서 자금 인출.
루시아는 더 이상 망설이지 않았다. 그녀는 변호사, 경찰, 그리고 기자들에게 도움을 청했다. 수사가 시작되자 계모는 모든 것을 부인했다. 하지만 증거는 명백했고 마르티나는 체포되었다. 재판은 오래 걸렸다. 하지만 루시아는 견뎌냈다.
1년 후 그녀는 자신의 집으로 돌아왔다. 집은 비어 있었지만 더 이상 차갑지 않았다. 그녀는 창턱에 제비꽃을 놓았다. 바로 그 제비꽃, 조용히 부모님의 비밀을 지켜주던 바로 그 꽃이었다. 꽃은 활짝 피어났다.
