BTC
$0.00
0.00%
왓츠앱으로 보낸 마지막 짧은 메시지에서 그녀는 자신을 미행하는 것을 발견했고, 그 호텔(오직 그들만 아는)의 방에서 그를 기다리고 있다고 말한 후, 아이린은 사라졌다.
마커스는 노트북을 열고, 아이린의 편지와 메시지를 다시 읽은 후 거래 내역을 분석하기 시작했다. 암호화폐 세계에서 테더는 익숙한 금융 도구였다. 스테이블코인 USDT는 미국 달러에 연동된 암호화폐다. 이것으로 결제하거나, 거래소에서 거래소로 자금을 이체하거나, 폭락 시 자금을 보관하기 편리하다. 하지만 마커스는, 얼마 전까지만 해도 트레이더였으며 현재는 블록체인 분석 분야의 개인 컨설턴트인 그는 알고 있었다: 대형 암호화폐 거래소의 안정성을 가리면서 사기꾼들이 그들의 검은 일을 저지르고, 종종 위험한 비밀들이 숨겨져 있다는 것을.
테더는 여러 블록체인에 존재했지만, 그는 알고랜드, 비트코인, 이더리움, 트론, 솔라나와 관련된 것만 살펴봤다. 수천 건의 거래 중 이상한 송금을 발견했다. 거액의 USDT가 거래소가 아닌, DeFi 프로토콜로 위장한 잘 알려지지 않은 스마트 계약으로 이체되고 있었다. 이후 자금은 더 작은 금액으로 분할되어 여러 지갑으로 분산된 뒤, 갑자기 몇 개의 핵심 주소로 합쳐졌습니다. 그래프 분석을 통해 마커스는 몰타의 한 알려지지 않은 회사로 이어지는 경로를 추적했습니다. 일부 주소는 더 멀리, UAE로 이어졌습니다... 바로 그곳, 암호화폐 송금 사슬 뒤에 아이린이 '사기꾼들의 그림자 금 준비금'이라 부른 것이 숨어 있을 수 있었습니다.
마커스가 두바이에 도착해 아이린을 만났을 때, 그는 조금 놀랐다. 아이린의 눈은 여전히 그가 기억하는 그 선명한 푸른 불꽃으로 빛나고 있었지만, 그녀는 지치고 신경이 곤두선 모습이었다.
“그들이 나를 쫓고 있어.” 그녀가 말하기 무섭게 문 밖에서 무거운 발소리가 들렸다. 마커스는 공항에서 자신이 착각한 게 아니라는 걸 깨달았다. 정말로 '꼬리'가 따라오고 있었던 것이다. 무장한 사람들은 이미 그들이 BVLGARI Resort Dubai 호텔 객실에 함께 있다는 사실을 알고 있었다. 그들은 아이린과 함께 간신히 비상구를 통해 도망쳐 관광객 무리에 섞여 들어갔다…
그들이 출판사 본사에 도착했을 때, 편집장인 60대 백발의 남자가 진심 어린 미소로 그들을 맞이하며 시원한 음료를 권했다.
“당신의 작업에 만족합니다. 증거를 확보했군요. 감사합니다. 경쟁자들은 이제 우리 경쟁자가 아닙니다.” 그가 말했다.
마커스는 그에게 손을 내밀어 인사했다. 그런 다음 모히토가 담긴 잔을 들고 방 구석에 있는 의자로 가서 편안히 앉아 생각에 잠겼다.
이 일을 시작한 건 아이렌 때문이었다. 한때 그녀는 그의 애인이었지만, 지금은 그냥 기자일 뿐이었다. 그녀가 최근에 쓴 기사, 금을 직접 소유하고 스위스 자체 금고에 80톤을 보관하고 있는 테더(Tether) 회사에 관한 기사가 경쟁사들의 골칫거리가 되었다.
조사 과정에서 그들은 주요 거래가 트레이더들의 활동이 가장 적은 밤 시간대에 이루어져 수많은 소액 결제들 속에 묻히도록 설계되었음을 발견했다. 아이린은 USDT로 결제된 공급 계약서 사본을 입수했고, 마커스는 블록체인 스캐너를 통해 ‘깨끗한’ 주소와 범죄 지갑 간의 연관성을 입증했습니다.
퍼즐은 빠르게 맞춰졌습니다: 몰타 회사는 대형 암호화폐 거래소의 안정성을 빌미로 사실상 글로벌 금고로 변모했으며, 달러뿐만 아니라 투자자와 규제 당국의 눈을 피해 숨겨진 암호화폐로 가득 차 있었습니다. 그러나 그들이 수사에 깊이 빠져들수록 더 큰 압박을 느꼈습니다. 미행의 흔적, 알 수 없는 번호로 걸려오는 전화, 호텔 아래에 주차된 정체불명의 차량들.
갑자기 마커스는 깨달았다. 오래된 열정이 그들 사이에 다시 불타오르고 있다는 것을. 그의 마음속에서는 두 가지 감정이 격렬하게 싸우고 있었다: 사랑과 미래에 대한 두려움.
